O esporte tem o poder de transformar as pessoas e de abrir portas. Sou um exemplo disso, porque a minha trajetória na natação me possibilitou ser um dos atletas pioneiros na categoria, participando de cinco jogos olímpicos. Fui finalista em Seul (1988), Barcelona (1992), Atlanta (1996) e Sydney (2000) e semifinalista em Atenas (2004). A maioria dessas conquistas foi realizada como atleta do Minas Tênis Clube. 

O Clube me contratou em 1991, quando vim para Belo Horizonte e tive o privilégio de ganhar dinheiro pela primeira vez com a natação. No mesmo ano, fui campeão Pan-americano em Havana. Eu já conhecia o trabalho do treinador Reinaldo Souza Dias, que contribuiu muito para o meu desenvolvimento profissional, mas o que chamou minha atenção na época foi a estrutura fantástica e diferenciada do Minas. Minha especialidade era os 200m costa, categoria na qual fui recordista mundial master. 

Minha família foi constituída dentro do Clube. Competindo no Rio de Janeiro, tive a sorte de encontrar Patrícia, minha esposa e mãe das minhas filhas Beatriz, 19 anos, e Laura, 16 anos, que também são nadadoras. A Patrícia foi contratada pelo Minas em 1995. Fizemos parte da natação, namoramos e nos casamos.

Foram muitas vitórias e conquistas dentro do Clube, mas a história pela qual tenho um carinho especial não tem a ver com troféus nem recordes: uma homenagem que meus colegas de equipe fizeram para mim durante uma competição em Santos (SP). Um deles havia desenhado uma caricatura minha e esse desenho foi estampado na frente da camiseta vestida por toda a equipe. Nas costas, meu currículo esportivo escrito. Fiquei emocionado. Realmente, foi um momento de reconhecimento.

Costumo dividir minha carreira em três fases. A primeira como nadador profissional, depois atuei na política como gestor público e a terceira – e atual etapa – trabalhando na gerência de Esportes do Minas, onde estou há 11 anos. Manter o nível de excelência é uma tarefa desafiadora, mas contamos com profissionais capacitados e que zelam pela imagem da Instituição. A minha relação com o Clube é longeva, profícua, respeitosa e de muitos resultados positivos tanto para o Minas como para mim.